佛陀临涅槃那一日，收百岁老人为弟子。
佛陀在娑罗双树间，左近有五百力士听说佛陀将要进入涅槃，大家都来向佛陀顶礼。这以后，又有一个外道须跋陀罗，年龄已一百余岁，在外道中是很有学识道德的长者，然未闻正法，始终没有开悟。这一天听说大觉佛陀要在这里涅槃，想到慧灯将要熄灭，法船将要沉没，他不得不带着勇气匆忙地前来向佛陀请教，以打破他胸中一向的疑团。
须跋陀罗到达娑罗双树，穿过重重跪在地下皈依佛陀的人，正当阿难侍奉着佛陀，阿难一见来者是个外道，怕他是来和佛陀辩论，赶快向前阻拦道：“请你不要再来打扰佛陀，佛陀今夜将要涅槃。”
须跋陀罗向阿难尊者要求道：“正是因为听说佛陀将要涅槃我才来的，我此时已感觉到佛世难遇、正法难闻，请你帮忙，我心中有个疑团一定要佛陀才能解决！”
这时候，阿难是再三地辞谢，须跋陀罗是再三地请求。大悲的佛陀不舍众生，听到求道者的声音，即喊阿难道：“阿难！他不是来和我论战的，他是须跋陀罗，是我最后的弟子。让我去除他的疑惑，让他来和我见面。”
阿难没有办法，只得带须跋陀罗引见佛陀，须跋陀罗很是欢喜地问道：“佛陀！世间所有的沙门、婆罗门、六师外道都说自己是一切智人，又说除他以外其他的宗教都是邪宗邪教，自己所行的是解脱大道，别人都是错入歧途。这样互相非难，这正邪究竟如何分别呢？是非究竟以什么为标准呢？我们究竟应该如何才能得到解脱呢？”
佛陀欢喜微笑着回答道：“须跋陀罗！你问得很好，我很高兴为你解答，世间无论哪一个修行者，如果他不知道诸行无常、诸法无我、涅槃寂静的三法印，他就不能认识诸法的根本；他如果不修学正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定的八圣道，他就不是真正的修道者，就不能获得自在和解脱。
须跋陀罗听闻佛陀的真理之音，心中的迷雾顿时开朗，当即证得阿罗汉果，他顶礼佛陀的圣颜，发愿做佛陀住世最后的弟子，并就在佛陀身旁先入涅槃，大家见了都很感动。
